Saquarema, na Região dos Lagos do Rio, recebe a partir desta segunda-feira (24) o Kneeboard Surfing World Championship, o Campeonato Mundial de Surfe de Joelho. A competição, que ocorre na Praia de Itaúna, reúne cerca de 68 atletas de 12 países, incluindo brasileiros, e pode se estender até o dia 30 de agosto, dependendo das condições do mar.
O surfe de joelho é uma modalidade em que os atletas descem as ondas apoiados nos joelhos sobre uma prancha mais larga. Praticantes afirmam que a categoria é tão antiga quanto o surfe tradicional. Na Austrália, por exemplo, é comum ver esportistas de joelhos em trechos como The Box, em Margaret River, quando as ondas não são grandes o suficiente para o surfe em pé.
Os australianos dominam a modalidade: venceram 10 dos 11 mundiais já disputados pela nova federação, com o outro título ficando com um sul-africano. Neste ano, o Brasil terá 11 representantes. A programação começa no dia 22 de agosto, com um desfile dos atletas pelas ruas de Itaúna, e as disputas na água têm início dois dias depois. Esta é a primeira vez desde 2002 que o campeonato ocorre na América Latina, após deixar de ser disputado durante os ISA Games.
A realização do evento reforça a vocação de Saquarema para esportes oceânicos. A cidade já recebeu etapas de campeonatos de bodysurf, handsurf e bodyboarding. A prefeita Lucimar Vidal destacou a importância do torneio: “A realização deste campeonato inédito aqui mostra como o trabalho sério que estamos desempenhando para incentivar a prática de esportes na cidade. Mas, além disso, esta é uma competição que vai movimentar Saquarema e trazer mais recursos para o município. Serão atletas internacionais e fãs que vão trazer impactos positivos para a rede hoteleira e o comércio saquaremense. É o esporte e a prosperidade caminhando juntos”.
Após o Mundial, Saquarema ainda receberá o REMA Festival, entre 14 e 20 de setembro, que incluirá uma etapa do Qualifying Series (QS), a terceira divisão do Mundial de Surfe. A etapa vale 6.000 pontos para o ranking da América do Sul, a maior pontuação possível em um QS, e deve atrair grandes nomes da modalidade.
